讲述了东汉末年战乱中的蔡文姬传奇故事。蔡文姬是名士蔡邕之女，在诸侯混战中被匈奴左贤王掳走，并在匈奴度过十二年，育有两子。随着曹操平定中原，他派使者前往匈奴，邀请蔡文姬归汉，以代父完成续修汉书的重任。蔡文姬虽归心似箭，但面对亲生骨肉，心中难以割舍，母子之情和家国大义之间的抉择令她万分痛苦。胡笳十八拍的凄婉旋律，道尽了她对故土的深情和离别的悲伤。为了继承父亲的遗志，蔡文姬毅然踏上了漫长的归途，回到汉朝修撰汉书。这部影片通过蔡文姬的动人故事，展现了在家国情怀与母子亲情之间的复杂抉择，以及她无私的奉献精神与对文化传承的坚持。