1948年冬天，解放军攻城部队对阎锡山盘踞的太原城展开了长达5个月的围困。主人公小号手是一名失去双亲的孤儿，被连长叔叔收留并安排为司号手。连长始终希望小号手能远离战争，找到一个合适的家庭。小号手性格乐观、幽默、勤快、机灵。在部队轮换休整期间，他们住进了太原郊区东山上的南梁村。小号手在一次战斗中未能吹响冲锋号，懊悔不已。行军途中，他又冒犯了正在上坟的三妮和她的女儿转。部队休整住进南梁村，小号手和几位战士被安排住进了三妮的家。三妮一家因10岁儿子成刚刚夭折而陷入痛苦，但仍忍住悲伤尽心照顾小号手和战士们。